ABSTRACT
Seed dispersal is a fundamental process in plant ecology and is of critical importance for the restoration of tropical communities. The lands of the Cabo Rojo National Wildlife Refuge (CRNWR), formerly under agriculture, were abandoned in the 1970s and colonized mainly by non-native tree species of degraded pastures. Here we described the seed rain under the most common native and non-native trees in the refuge in an attempt to determine if focal tree geographic origin (native versus non-native) influences seed dispersal. For this, seed rain was sampled for one year under the canopies of four native and four non-native tree species common in this refuge using 40 seed traps. No significant differences were found for the abundance of seeds, or their diversity, dispersing under native versus non-native focal tree species, nor under the different tree species. A significantly different seed species composition was observed reaching native versus non-native focal species. However, this last result could be more easily explained as a function of distance of the closest adults of the two most abundantly dispersed plant species to the seed traps than as a function of the geographic origin of the focal species. We suggest to continue the practice of planting native tree species, not only as a way to restore the community to a condition similar to the original one, but also to reduce the distances needed for effective dispersal. Rev. Biol. Trop. 62 (3): 1129-1136. Epub 2014 September 01.
La dispersión de semillas es fundamental para la restauración de comunidades tropicales. Los terrenos del Refugio de Vida Silvestre de Cabo Rojo, anteriormente cultivado, fueron abandonados en los 70 y colonizados principalmente por árboles no-nativos. Describimos la lluvia de semillas debajo de las cuatro especies más comunes de árboles nativos y de las cuatro especies de árboles no-nativos de este refugio para evaluar si la procedencia del árbol influye en la dispersión de las semillas. Se recogieron semillas en 40 trampas de semillas; debajo de cinco individuos de cada especie. No encontramos diferencias significativas en abundancia de semillas o en su diversidad, tanto al comparar nativos versus no-nativos, como al comparar entre especies de árboles. Por otro lado, si se presentaron diferencias en la composición de semillas dispersadas debajo de nativos versus debajo de no-nativos. Sin embargo, encontramos evidencia de que ese último resultado pudo deberse más bien a la cercanía del adulto más cercano de la especie dispersada que a la procedencia de la especie de árbol estudiado. Sugerimos continuar la práctica de sembrar árboles nativos, tanto para restaurar la comunidad a una condición más similar a la original como para disminuir las distancias necesarias para una dispersión más efectiva.